송기섭 진천군수는 1일 진천읍 일원 농작업 대행 서비스 현장을 찾아 사업 현황을 점검하고 밭갈이 작업을 직접 시연하며 농업인들과 소통하는 시간을 가졌다.
 
해당 사업은 농촌의 고령화와 인구 감소로 인한 노동력 부족 문제 해결을 위해 여성농, 고령농가 등 취약계층을 대상으로 농작업을 대행해 주는 서비스로 지난 2016년 처음 도입했다.
 
첫해 사업 추진 결과 대상자들로부터 호응이 매우 좋아 점차 확대해 왔다.
 
지난 2020년부터는 충청북도 최초로 전 읍면을 대상으로 사업을 운영 중이며 현재 6개(진천, 덕산, 초평, 문백, 이월, 광혜원)의 농작업 대행 서비스센터를 가동하고 있다.
 
특히 2022년부터는 더욱 많은 농업인이 혜택을 받을 수 있도록 군비 예산을 점진적으로 증액해 지원하고 있고 올해는 총 6억 5천400만 원을 투입한다.
 
2024년 상반기에는 밭갈이, 경운, 정지, 이앙 작업 등을 진행하고 하반기에는 벼 수확 등 읍면 실정에 맞는 서비스를 지원할 계획이다.
 
송기섭 군수는 “취약계층 농업인의 농기계 작업 부담을 해소하고 농업인의 영농 부담 완화에 최선을 다하겠다”라며 “농작업을 원하는 취약계층 농업인은 해당 지역 농협에 신청해 달라”라고 말했다.